Mais do que uma forma sustentável de se locomover, andar de bicicleta é um exercício completo, acessível e de baixo impacto, com efeitos positivos para a saúde física e mental.

“Pedalar pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares, melhorar o bem-estar emocional e até prolongar a expectativa de vida, portanto, se você tem a possibilidade de fazer essa atividade com segurança na sua cidade, trate de treina-la meio de locomoção ou aproveitá-la nos momentos de lazer. E lembre-se: os benefícios ainda são maiores quando associados a uma alimentação balanceada e uma boa hidratação”, recomenda o médico.

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Fortalece músculos e articulações

O ciclismo exige um trabalho focado nas pernas, quadris e glúteos para manter o movimento de giro dos pedais, por isso os músculos dessas regiões acabam sendo fortalecidos. Por ser um exercício de baixo impacto, em geral, costuma ser uma opção interessante para pessoas com problemas articulares ou em reabilitação. “Mas é sempre importante passar por uma avaliação médica antes de iniciar a prática ou qualquer tipo de exercício para saber se existe alguma restrição no seu caso”, orienta Ulloa.

Melhora a função cardiorrespiratória

Uma revisão sistemática publicada no Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports analisou 16 estudos específicos sobre ciclismo e declarou uma relação positiva clara entre o ciclismo e a emissão cardiorrespiratória em jovens. “Praticar o exercício torna o bombeamento do sangue pelo coração e a oxigenação do corpo mais eficiente”, explica Ulloa. Como consequência pode contribuir para a redução de fatores de risco para doenças como diabetes, colesterol alto, obesidade, hipertensão e infarto, além de diminuir o risco de mortalidade.

Atua no controle do peso

O ciclismo regular ajuda no processo de emagrecimento ao promover a queima de calorias e a redução da gordura corporal, um estudo publicado na revista Nature Communications . Na pesquisa, homens sedentários com diabetes tipo 2 em estágio inicial pedalaram uma hora por dia, cinco vezes por semana, durante oito semanas — e perderam, em média, 2,6 kg, além de melhorarem indicadores de saúde como pressão arterial e colesterol. “Por isso, se você costuma não ter tempo na agenda para treinar e precisa perder peso, aproveite o uso da bicicleta como meio de transporte para o trabalho, por exemplo. Essa é uma ótima maneira de aproveitar seu tempo para se manter ativo”, orienta Ulloa.

Ajuda a prevenir o diabetes

Outro estudo, publicado no periódico PLOS ONE , também apontou que pessoas que pedalam regularmente têm menor risco de desenvolver diabetes tipo 2. A pesquisa acompanhou, por cerca de 14 anos, mais de 50 mil adultos dinamarqueses entre 50 e 65 anos. Os resultados mostraram que tanto o ciclismo recreativo quanto o uso da bicicleta como meio de transporte estão associados à redução do risco de doenças. E mesmo quem passou a pedalar depois do início do estudo apresentou uma queda significativa no risco de diabetes. “Isso reforça a ideia de que nunca é tarde para adotar o hábito e colher os benefícios para a saúde”, coloca Ulloa.

Melhora a saúde mental

Pedalar regularmente também pode contribuir para reduzir os níveis de estresse e ansiedade, além de melhorar o humor e a autoestima. Isso é o que aponta estudo publicado no Journal of Transport & Health , que encontrou uma associação entre a prática regular da atividade e menor sofrimento psicológico, bem como uma maior satisfação com a vida.

Benefícios benefícios cognitivos

Outro estudo mostra que o ciclismo regular melhora a função executiva e o bem-estar em idosos, indicando um impacto positivo na função cognitiva, especialmente na resolução de problemas em adultos mais velhos.

Aumenta seu tempo de vida

Quer viver mais? Então vá de bicicleta!

Um estudo realizado no Reino Unido acompanhou mais de 82 mil pessoas durante 18 anos e revelou que quem estava ao trabalho de bicicleta tinha 47% menos risco de morte por qualquer causa, 51% menos risco de morrer de câncer e 24% menos risco de hospitalização por doenças cardíacas.

E tem mais: segundo uma pesquisa publicada no European Journal of Preventive Cardiology , parte do Copenhagen City Heart Study, pessoas que pedalam em ritmo moderado a intenso vivem, em média, de 3 a 5 anos a mais do que aqueles que pedalam devagar. “Ou seja, além de pedalar, vale dar uma aceleradinha”, finaliza Ulloa.